「私たちは危機的状況にある」：オースティンの女性保健センターが営業継続に苦戦

Oct 25, 2023

独立経営の女性向けリプロダクティブ・ヘルス・クリニックは、オースティンで50年近くサービスを提供してきたが、その扉を開き続けようと奮闘している。

オースティン ウィメンズ ヘルス センターは、1976 年に南オースティンの拠点を離れて女性に中絶ケアと婦人科サービスの提供を開始しました。このセンターは、現在もセンターの医長を務める LL “タッド” デイビス博士によって設立されました。

昨年6月の米国最高裁判所のドブス対ジャクソン女性医療機関の判決後、テキサス州の中絶クリニックは主なサービスを提供できなくなった。 オースティンのホール・ウーマンズ・ヘルスを含め、多くの施設が閉店した。

しかし、オースティンウィメンズヘルスセンターは営業を続けることを選択した。 元クリニック院長のジュリー・スミス氏によると、2022年6月から2023年6月にかけて、同クリニックは約3000人の患者に超音波検査、避妊、流産管理などのサービスを提供したという。 これは、中絶以外のサービスを求める患者の増加を表しています。 2021年にその種の治療を求めた患者はわずか2,400人だったが、さらに3,700人の患者が中絶のためにクリニックを訪れた。

中絶サービスが廃止されて以来、同センターは財政的に苦境に立たされている。 スミス氏は自身が主催した GoFundMe キャンペーンの中で、クリニックは「危機的状況」にあると述べた。

「中絶治療を求める患者の多くは自費診療の患者でした。 彼らはそれらのサービスに対してポケットから支払いました」とスミス氏は KUT に語った。 「そこから得た利益は、定期的な婦人科診療をサポートし、患者の生殖生涯を通じて包括的なケアを提供するのに役立ちました。」

オースティンウィメンズヘルスセンターは過去1年間、無保険患者やメディケアやメディケイドに加入している患者にサービスを提供しながら運営を続けるために、その予備金を取り崩してきたと彼女は語った。 最近、センターはスミス自身のポジションを排除するなど、難しい決断を迫られている。

しかし、彼女はクリニックを支援し続けました。 彼女のディレクターとしての最後の活動の 1 つは、75,000 ドルを集めるという目標を掲げて GoFundMe キャンペーンを立ち上げることでした。 スミス氏は、この金額は諸経費や予期せぬ出費をカバーするのに役立つだろうと述べた。

「私たちには、ほぼ一生かけて私たちのところに来てくれる患者さんがいます」と彼女は言う。 「私たちは彼らをただ見捨てることができるとは思えません。」

スミス氏はまた、オースティンウィメンズヘルスセンターは流産を経験した女性にケアを提供する上で重要な役割を果たしていると述べた。

「最近、流産治療のために受診した患者さんたちでわかったことは、救急治療室に行っても断られているということです。 彼らは、「これは家でも自然に起こるだろう」と言います。 1時間あたりX量の出血がある場合は戻ってきてください。」

さらに、スミス氏は、他州で中絶を受け、その後のケアについて疑問を持っている女性にとって、クリニックは引き続き安全な場所であると述べた。 クリニックのスタッフはまた、中絶を検討している人々と選択肢について話し合う予定だ。

「彼らには、訴追を恐れずに行ける地元の場所が必要だ」とスミス氏は語った。 「だからこそ、オープンな姿勢を保ち、可能な限り長くケアを提供し続けることが私たちにとって非常に重要であると本当に感じたのです。」